依照古代的丧俗，灵柩起码要停三天以上。据说是理想死者还能复活。三天还不能复活。理想就完全落空了。实际上停柩的时间长。是由于其时丧礼烦琐复杂，尤其是皇帝诸侯，须要浩瀚的陵墓和大量随葬品，须要耗费大量的人力和时间。另外，子女身后应该合葬。父死不知母公墓，母死不知父公墓，都要把死者暂时殡起来，等找到父墓或母墓时再进行台合葬。云云灵柩停放的时间就很难说了。
远古以后，灵柩一般都在“终七”以后入葬。人们认为，人身后七天资知道自身曾经死了，所以要实行“做七”，每逢七天一祭，“七七”四十九天资完了。这主假若受佛教和道教的浸染。
佛教认为，除恶积祸满的立即下地狱。善功极多的人立即升天，灵魂一般并不能够马上转生。不转生的亡灵不是鬼，是在身后至转生过程中的一种身体，等待转生机遇的成熟。所以，人死之后七个七期中，孝属或亲朋即使能请僧人来为他做些佛事，亡者即可因此而投生到更好的行止。所以，佛教主张超度亡灵最佳是在七七期中。即使过了七七期之后，亡灵托生的类型已成定案，再做佛事，就只可增加他的福分，却不能改变他已托生的类型了。即使一个人，死后作恶很多，必定来生要托生畜类，当他身后的七七期中。即使有孝属亲朋为他大做佛事，使他听到出家人诵经，当下后悔，立意向善。他就可以免去做畜牲。而重生为人了。而道家也认为超度亡灵最佳是在他“七魄”不数尽之前。
“做七”期间的具体礼仪众多，各地有各地的做法。在广州一带，旧丧俗中的第五个七天，务必由外嫁女回来。这天的费用完全由外嫁女职守，即使死者不外嫁女，就由外嫁的侄女或侄孙女来做。人身后的第一个七天、第三个七天和第七个七天，叫做“大七”。在这成天敬拜中有“走七”的习俗。就是说在这成天的敬拜中，外嫁女儿和媳妇们，每人各自提一只灯笼，在规定的典礼中飞也似地赛跑，夺取第一个跑出门，俗称“争豪杰”，认为云云死者灵魂能庇佑降福。由于人们认为人虽然死了。但灵魂仍然和活人相同有情感。
做七一般由女婿把持。在浙江一带，把持“做七”各有不同。杭州地域女婿来操办“五七”而在临安和宁波等场合，则由女婿做“六七”。在“五七”的前一夜，很多场合都流行搭“望乡台”。据说，死者只到那天资知道自身曾经死了；就会在阴间里登上“望乡台”眺望阳问的家室，会见亲朋。杭州人习气在台上放置一件死者的衣衫，上面罩把伞。而苏州一带的场合，在这成天的五更时候，子女们掀开大门向西连续叫喊三声：“某某回来吧！”然后向灵前痛哭，同时端上事前准备好的酒菜，设奠祭祀，叫做“五更夜饭”，这个典礼就是“喊五更”。天亮之后，丧家就请店事前用花纸扎一座住宅。门窗、厅堂、庭栏、井灶等至极齐全，给人抚玩之后，用火烧尽，据说云云可以使死者在阴间有房可住，这叫做“化库”。当前则把纸糊的家电焚化给死人，好让死者在阴间也过上“现代化”的生存。到了四十九天，便要做“断七”。断七过后就出了孝期，丧家都很看重。亲朋好友参加“断七”礼仪话动。“断七”这成天，请道士和尚来做道场，美其名日“保太平”。由于这一次则是为活人祷告。念佛拜忏之后子女们便脱下凶服，换上常服。
在华夏南方极少民族中，“做七”期间还有一种“娱尸”的习俗。土家族在留置灵柩期间，每十二天实行一次隆重的守灵典礼，本村和外村的青年男女聚集在丧家的房屋后，吹拉弹唱，跳丧舞，借以谈情说爱，选择器材。跳丧舞，叉叫做“散忧祸”、“打丧鼓”，它是土家族先人巴人早在两千多年多年昔时发明的一种民族跳舞，厥后土家族的子女们就一代一代地把跳丧舞传承了下来，流传于今。人死以后，尤其是长辈百年归天以后的第一个黑夜，丧家就开始了这种跳丧舞的举止。被请的歌师傅一人击鼓领唱，还有两人帮和，边歌边舞，围着棺材一跳就是几个彻夜。跳丧舞是要给死者家属减少悲痛，排出忧闷，以到达哀而不悲，伤而不痛的目的。（据：《华夏殡葬百科全书》）